Ismael (Moby Dick)

Ismael es un personaje de la novela Moby Dick (1851) de Herman Melville, que comienza con la frase "Llamadme Ismael". Se trata del narrador en primera persona en gran parte del libro. Debido a que juega un papel menor en la trama, los primeros críticos del libro asumieron que el Capitán Ahab era el protagonista. Muchos confundieron a Ismael con Melville o pasaron por alto el papel que desempeña. Los críticos posteriores distinguieron a Ismael de Melville, y algunos vieron su conciencia mística y especulativa como la fuerza central de la novela, más que la fuerza de voluntad monomaníaca del capitán Ahab. John Bryant lo llama la "conciencia central y la voz narrativa de la novela." ​ Ismael entiende a Moby Dick “en el contexto del mundo de las ballenas y la tradición cultural mítica”, se basa en la imagen de la invencible ballena blanca como símbolo concreto y abstracto de la naturaleza; Moby Dick resulta así “el drama de una comprensión simbólica del mundo”. ​ El nombre bíblico Ismael ha llegado a simbolizar a los huérfanos, los exiliados y los marginados sociales. A diferencia de su homónimo del Génesis, que es desterrado al desierto, el Ismael de Melville vaga sobre el mar. Cada Ismael, sin embargo, experimenta un rescate milagroso; en la Biblia de la sed, en la novela del ahogamiento.