Lepra

La lepra o enfermedad de Hansen es una enfermedad infecciosa crónica producida por los bacilos Mycobacterium leprae o Mycobacterium lepromatosis.​ La infección afecta principalmente los nervios periféricos y la piel, pero también afecta otros sitios tales como las mucosas, los ojos, los huesos y los testículos. Este daño nervioso puede provocar la pérdida de la nocicepción, lo que puede derivar en la pérdida de partes de las extremidades debido a lesiones repetidas o infecciones a través de heridas que pasan desapercebidas.​ La persona infectada también puede experimentar debilidad muscular y pérdida de la visión.​ Sus complicaciones más severas son la desfiguración, la deformidad y la discapacidad (ya sea por el compromiso neurológico o la ceguera).​​​​​ Los síntomas de la lepra pueden comenzar en un año o tardar 20 años o más en manifestarse. La lepra ha afectado a la humanidad durante miles de años.​ La enfermedad toma su nombre de la palabra griega λέπρα (lépra), derivada de λεπίς (lepís, que significa «escama»), mientras que el término «enfermedad de Hansen» recibe su nombre del médico noruego Gerhard Armauer Hansen.​ Históricamente, la lepra se ha asociado con el estigma social, lo que sigue siendo una barrera para la detección temprana y el tratamiento oportuno. La lepra está clasificada como una enfermedad tropical desatendida.​ El Día Mundial contra la Lepra se estableció en 1954 para crear conciencia sobre las personas afectadas por esta enfermedad.​ El estudio de la lepra y su tratamiento se conoce como leprología. La lepra se transmite entre personas, aunque se requiere un contacto prolongado.​​ La lepra tiene baja patogenicidad, y el 95% de las personas que contraen o están expuestas a M. leprae no desarrollan la enfermedad.​ La transmisión probablemente ocurre a través de la tos o el contacto con fluidos nasales de una persona infectada.​​ Factores genéticos y...