Lepra

Hanseníase ou doença de Hansen (também conhecido vulgarmente como lepra) é uma infecção crônica causada pelas bactérias Mycobacterium leprae ou Mycobacterium lepromatosis. A infecção geralmente não manifesta sintomas durante os primeiros 5 a 20 anos, sendo que se vão desenvolvendo, geralmente, granulomas nos nervos, trato respiratório, pele e olhos. Isto pode resultar na diminuição da capacidade de sentir dor, o que por sua vez pode levar à perda de partes das extremidades devido a lesões ou infecções sucessivas que passam despercebidas ao portador. Estes sintomas também podem ser acompanhados por diminuição da visão e fraqueza. A hanseníase é transmitida entre pessoas e possivelmente a partir de tatus (dasipodídeos, clamiforídeos). Acredita-se que a transmissão se dê através da tosse ou ainda pelo contacto com o muco nasal de uma pessoa infetada. A hanseníase é mais comum em contextos de pobreza. Contrariamente à crença popular, não é uma doença altamente contagiosa. A doença é classificada em dois tipos principais: hanseníase paucibacilar e multibacilar. Os dois tipos distinguem-se pelo número de manchas de pele hipopigmentadas e dormentes — a hanseníase paucibacilar possui cinco ou menos e a multibacilar mais de cinco. O diagnóstico é confirmado com a análise de uma biópsia. A hanseníase pode ser curada com um tratamento multidrogas. O tratamento da hanseníase paucibacilar consiste na administração de dapsona e rifampicina durante seis meses. O tratamento de hanseníase multibacilar consiste na administração de rifampicina, dapsona e clofazimina durante doze meses. Podem também ser usados outros antibóticos. A Organização Mundial de Saúde disponibiliza estes medicamentos de forma gratuita. Em 2012, havia em todo o mundo 189 000 casos crónicos de hanseníase, uma diminuição acentuada em relação aos 5,2 milhões na década de 1980. No mesmo ano registaram-se 230 000 novos casos. Em 2022 foram notificados 174.087 novos casos da doença no mundo. A...