Prototaxites

Prototaxites es un género extinto de organismos eucariotas terrestres que existieron en los períodos geológicos Silúrico y Devónico, hace aproximadamente 420 millones hasta hace 370 millones de años, cuando se extinguieron. Los prototaxites formaban grandes estructuras similares a troncos con un ancho de hasta un metro y una altura que llegaba a alcanzar los 8 metros; y crecían adoptando una forma parecida a la de una raíz, cilíndrica compuesta por tubos entrelazados de tan solo 50 micras (millonésimas de un metro, o milésimas de milímetro) de diámetro. Está considerado como el organismo no animal más grande de aquella época, ya que las plantas alcanzaban tan solo 20 centímetros de altura. Se han documentado Prototaxites en muchas partes del planeta. Se cree que consumía suelo criptobiótico (también llamado biocrust), suelo que contiene líquenes, musgos y hongos, cuya existencia era mucho más habitual en aquella época que en la actual.