Prototaxites

O gênero Prototaxites descreve organismos terrestres conhecidos apenas a partir de fósseis datados do Siluriano e Devoniano, há aproximadamente 420 a 370 milhões de anos. Prototaxites formavam grandes estruturas semelhantes a troncos com largura de até 1 metro e com altura de até 8 metros, constituídas por tubos entrelaçados com apenas 50 μm de diâmetro. Apesar da grande dificuldade em classificar este gênero num grupo de organismos já existente, as opiniões atuais convergem no sentido deste gênero ser classificado no reino Fungi. Há também a hipótese de Prototaxites serem classificados como uma alga simbionte, o que os tornaria um gênero de líquen, e não de fungo no sentido estrito.[carece de fontes]? Apesar da aparência que remete a troncos, estudos recentes concluem que os restos de Prototaxites não realizavam fotossíntese, devido as assinaturas de carbono, que em organismos fotossintetizantes equilibram os isótopos 12 e 13, mas que nos Prototaxites não apresentavam a mesma proporção, algo presente nos seres dependentes de carbono retirado pela alimentação. Contavam também com uma estrutura que consistia de tapetes de hepáticas associadas a cianobactérias e elementos fúngicos tubulares.