Richard Pearse

Richard William Pearse (3 de diciembre de 1877 - 29 de julio de 1953) fue un agricultor e inventor de Nueva Zelanda que realizó experimentos pioneros en la aviación. Se afirma que Pearse voló y aterrizó una máquina voladora más pesada que el aire el 31 de marzo de 1903, unos nueve meses antes que los hermanos Wright volaran en su avión.​ La evidencia disponible que apoya esta afirmación es objeto de interpretación, y Pearse no desarrolló su avión con el mismo grado de detalle que los hermanos Wright, quienes realizaron un vuelo controlado prolongado.​ Pearse nunca afirmó que hubiera realizado dicha proeza, y en una entrevista que le realizó el Timaru Post en 1909 solo afirmó que no "intentó realizar nada práctico antes de 1904".​ El propio Pearse no buscaba publicidad y a veces realizaba afirmaciones contradictorias, que durante muchos años fueron utilizadas por aquellos pocos que sabían sobre sus experimentos a afirmar que en 1904 Pearse realizó su primer vuelo. La ausencia de todo tipo de desarrollo industrial, tal como el que motivó a los hermanos Wright para desarrollar su máquina, parecería haber obrado para suprimir todo reconocimiento por los logros de Pearse.