Urtica

Ortiga (del latín «urtica») es el nombre común de las plantas del género Urtica, perteneciente a la familia de las Urticáceas, la mayoría de ellas caracterizadas por tener unos pelos urticantes que liberan una sustancia alcalina que produce escozor e inflamación en la piel. Aunque suele considerarse una «mala hierba» o una maleza, presenta un notable interés biológico y farmacológico, conocido tanto por su efecto urticante como por la diversidad de aplicaciones medicinales que posee.​ El género Urtica comprende alrededor de 46 especies distribuidas en todos los continentes excepto en la Antártida. ​ Algunas de las más conocidas y estudiadas son: La Urtica dioica, conocida como ortiga mayor u ortiga verde, que es la más común y ampliamente distribuida. Puede alcanzar entre 50 y 150 cm de altura. La característica más conocida es la presencia de pelos urticantes cuyo líquido cáustico (acetilcolina) produce una irritación con picor intenso en la piel cuando se la toca o roza. Presenta tallos de sección cuadrada, hojas con forma de óvalo, con borde aserrado, sus flores son pequeñas, unisexuales, inconspicuas y agrupadas en glomérulos. La Urtica urens, conocida como ortiga menor, crece frecuentemente junto a la ortiga mayor y alcanza unos 60 cm de altura. Su poder urticante es mayor que el de la ortiga mayor,​ pero sus usos medicinales tradicionales son más limitados.