Urtica

Urtica é um género com 30 a 45 espécies de plantas com flor na família Urticaceae, com distribuição cosmopolita sobretudo nas regiões temperadas, vulgarmente chamadas urtigas ou ortigas. São geralmente plantas herbáceas perenes, mas algumas são anuais e algumas são arbustos. O membro mais conhecido deste género é talvez Urtica dioica, uma planta urticante nativa da Europa, África, Ásia e América do Norte. O género inclui outras espécies com propriedades semelhantes, listadas abaixo. Contudo, um grande número de nomes de espécies deste género constantes na literatura mais antiga (foram descritas cerca de 100 espécies) são agora reconhecidas como sinónimos de Urtica dioica. Alguns destes taxa são ainda hoje reconhecidos como subespécies. As espécies de Urtica são alimento para as lagartas de numerosos Lepidoptera (borboletas e mariposas), como a mariposa tortrix Syricoris lacunana e vários Nymphalidae, como Vanessa atalanta, uma das borboletas almirantes vermelhas. O nome comum de urtiga ou ortiga é usado também para outras plantas, como a ortiga da caatinga, Cnidoscolus urens.