Âme

L’âme (du latin anima, « souffle, respiration ») est à la fois le principe vital et spirituel, immanent ou transcendant, qui animerait le corps d'un être vivant (humain, animal ou même végétal). Par métonymie le mot « âme » désigne couramment l’être vivant lui-même, animé par ce principe. On retrouve un emploi similaire avec le mot vie : la vie (principe vital) et une vie (être vivant). Les représentations symboliques de l'âme sont nombreuses, ainsi que les croyances à son sujet. On en trouve dans la plupart des civilisations à travers des conceptions religieuses, philosophiques, psychologiques ou populaires. Le terme « âme » est souvent employé comme synonyme d'« esprit ». L'existence d'une âme est remise en question par certains scientifiques. Pour certains rationalistes, l’âme résulte des interactions entre le corps humain et l’environnement, qui influencent la construction de l'identité et de la conscience. Bertrand Saint-Sernin discute de la manière dont la rationalité humaine est façonnée par des facteurs biologiques, culturels et environnementaux, ce qui rejoint l'idée que l'âme ou la conscience est le produit de cette interaction dynamique.