Aile delta

Une aile delta, de la lettre majuscule grecque delta (Δ), est une configuration d'aile caractérisée par une voilure en forme de triangle isocèle souvent stable par elle-même en tangage et autorisant donc l'absence d'empennage horizontal. Elle connaît néanmoins de nombreuses variantes s'éloignant de cette géométrie — aile delta avec empennage horizontal, tronquée, brisée (ou double delta) ou encore aile gothique (ou en ogive) — destinées à améliorer les performances, notamment aérodynamiques, des aéronefs qu'elle équipe. Brevetée en 1867 mais popularisée seulement à partir des années 1930, l'aile delta est aujourd'hui encore privilégiée par de nombreux avions de chasse supersoniques pour sa bonne résistance structurelle alliée à un poids restreint, et sa capacité d'emport importante. Dans le domaine civil, seuls les supersoniques franco-anglais Concorde et soviétique Tupolev Tu-144 sont équipés d'une aile delta, ou plus précisément de sa variante dite « gothique » pour le Concorde ou « double Delta » pour le Tupolev Tu-144.