Ailuropodinae

Les Ailuropodinés (Ailuropodinae) sont une sous-famille de mammifères carnivores, de la famille des Ursidés. Ils ne comptent qu'une espèce actuelle : le Panda géant (Ailuropoda melanoleuca), endémique de Chine. Le registre fossile montre que les représentants de cette sous-famille étaient autrefois bien diversifiés et largement distribués à travers l'ensemble de la région holarctique, avec des formes découvertes en Europe, dans une grande partie de l'Asie, en Amérique du Nord et jusqu'en Afrique. Les premiers pandas présentaient un régime omnivore comparable à celui de la plupart des ours actuels, avant d'évoluer vers une herbivorie spécialisée il y a environ 2,4 millions d'années. Bien que l'alimentation du panda géant moderne se compose quasi exclusivement de bambou, son appareil digestif conserve l'anatomie courte propre aux carnivores, ce qui contraint son métabolisme à assimiler préférentiellement les macronutriments à la manière d'un carnassier.