Alexandre Darracq

Né de parents basques (bien que le patronyme soit gascon), il commence sa carrière comme dessinateur industriel à l'arsenal de Tarbes (Hautes-Pyrénées). Après avoir travaillé pour les machines à coudre Hurtu, il obtient avec l'ingénieur Paul Aucoq la médaille d'or au salon de Paris. Ensemble, ils créent en 1890 leur propre entreprise de construction de bicyclettes, sous la marque Gladiator. Le nom de cette entreprise est directement inspiré par un célèbre cheval de course du nom de Gladiateur, que les Anglais appelleront Gladiator. Ce cheval gagnera beaucoup de courses et sera le premier cheval étranger à battre les Anglais sur leur terrain. Il reviendra en France en héros national et sera surnommé : « Le vengeur de Waterloo ». C'est pour rappeler aux Anglais, alors producteurs de la majorité des bicyclettes dans le monde, que les Français étaient eux aussi capables de construire des machines de grande qualité, rapides et robustes, qu'ils choisirent cet emblème. On retrouvera ce thème de la course hippique sur leur première affiche mais aussi sur tous les logotypes Gladiator. Les deux associés se lancent, en plus de la fabrication de cycles, dans la création de prototypes d'automobiles électriques et prennent une participation dans l'entreprise de bicyclettes à moteur Félix Millet.