Antigorite

L'antigorite, phyllosilicate de formule (Mg,FeII)3Si2O5(OH)4), est une variété de minéral, du groupe des serpentine, la plus courante pour la sculpture et la joaillerie. Ce minéral, caractérisé par une structure en feuillets a la même composition chimique générique que le chrysotile et la lizardite, tout en s’en distinguant par sa structure tridimensionnelle et ses réponses aux contraintes du réseau cristallin. Plus souvent présente sous forme prismatique, l’antigorite existe aussi sous forme fibreuse. La distinction avec deux autres minéraux serpentineux majeurs — chrysotile, antigorite et lizardite — ainsi que la détermination de leurs dimensions, repose sur deux techniques : la spectrométrie Raman à transformée de Fourier, et la microscopie électronique à transmission couplée à un analyseur élémentaire. Certaines législations incluent l'antigorite dans la liste des fibres considérées comme de l’amiante ; c'est le cas en Nouvelle-Calédonie où le chrysotile est associé de manière très étroite et presque systématique à l’antigorite, et que d’autre part des assemblages à trémolite/amiante/antigorite existent.