Amphibole

Les amphiboles sont une famille de minéraux, silicates de fer, de calcium ou de magnésium. Elles cristallisent dans les systèmes orthorhombique et monoclinique en prismes très allongés, avec un clivage typique selon les faces du prisme. Elles appartiennent au groupe des inosilicates. Selon la fiche toxicologique Amiante de l'INRS, le groupe des amphiboles inclut cinq variétés minérales très proches de l'amiante : la crocidolite (amiante bleu) de formule Na2(Fe,Mg)3FeIII2Si8O22(OH)2, l'homologue asbestiforme de la riébeckite ; l'amosite (amiante brun) de formule (Mg,Fe)7Si8O22(OH)2, l'homologue asbestiforme de la grunérite ; la trémolite-amiante Ca2Mg5Si8O22(OH)2, l'homologue asbestiforme de la trémolite ; l'actinolite-amiante Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2, l'homologue asbestiforme de l'actinote ; l'anthophyllite-amiante (Mg,Fe)7Si8O22(OH)2, l'homologue asbestiforme de l'anthophyllite. Parmi celles-ci, seules l'amosite et la crocidolite ont été industriellement exploitées pour produire des fibres (en Afrique du Sud, et elles comptent pour moins de 5 % de la production mondiale d’amiante-fibre), mais ces roches ont parfois pu être valorisées en gravier, par exemple pour produire des routes, où le matériau peut alors se déliter et générer des fibres (dites « fragments de clivage ») dont la forme et les caractéristiques évoquent celles de l'amiante (et dont la toxicité commence seulement à être étudiée), sachant que chaque variété d'amiante réglementaire possède aussi « au moins un homologue non asbestiforme dont la composition chimique est identique ».