Ariane 5

Ariane 5 est un lanceur spatial moyen à lourd développé par l'Agence spatiale européenne (ESA), construit par la société ArianeGroup, commercialisé par Arianespace, et opéré par le Centre national d'études spatiales (CNES) de 1996 à 2023, avec une capacité de 21 tonnes en orbite basse (LEO) ou de 10,5 tonnes en orbite de transfert géostationnaire (GTO) dans sa version la plus puissante. Conçue dans les années 1980-90, elle domine le marché des satellites de télécommunications en GTO jusque dans les années 2010 grâce à sa fiabilité et à sa capacité de lancement double la rendant très concurrentielle, avec 117 vols en 27 ans de carrière. Dès la fondation de l'ESA en 1975, la France prend la tête du programme de lanceurs Ariane afin de doter l'Europe d'une capacité souveraine. Ariane 1, 2, 3 et surtout Ariane 4 sont des succès et assurent la viabilité financière du projet en parvenant à capter une part significative du marché de lancement de satellites, mais leur masse va croissante. Inspiré par l'architecture de la navette spatiale américaine, le CNES initie le développement d'une version plus puissante et entièrement nouvelle, également capable de lancer la navette spatiale habitée Hermès. Le projet est approuvé par l'ESA en 1987 et se poursuit malgré l'annulation d'Hermès en 1992. Le premier vol en 1996 est un échec spectaculaire ; les débuts sont difficiles avec deux échecs et deux échecs partiels en 14 vols, mais de 2003 à 2017 Ariane 5 réussit 82 lancements d'affilié et renoue avec le succès d'Ariane 4 jusqu'à capturer 60 % du marché mondial en 2014, tandis qu'elle est progressivement modernisée avec les versions G+, GS, ES et surtout ECA. Pour l'ESA elle lance les cinq véhicules cargo ATV (2008-2014) vers la Station spatiale internationale (ISS) ; les sondes Rosetta (2004), BepiColombo (2018) et JUICE...