Falcon 9

Falcon 9 est un lanceur spatial moyen à lourd partiellement réutilisable développé et opéré par la société américaine SpaceX avec une capacité de 22,8 tonnes en orbite basse ou de 8,3 tonnes en orbite de transfert géostationnaire en version consommable. D'abord conçu avec le soutien de la NASA pour ravitailler la Station spatiale internationale (ISS), son perfectionnement, sa standardisation puis la réutilisation de son premier étage et sa cadence de vols permettent à SpaceX d'en faire un lanceur commercial exceptionnellement fiable et compétitif. Avec plus de 650 lancements, il est le deuxième lanceur de l'histoire ayant le plus volé après Soyouz (R-7). La NASA lance le Commercial Orbital Transportation Services (COTS) en 2006 pour externaliser le ravitaillement de l'ISS au secteur privé après la fin de la navette spatiale américaine. Elle finance d'abord des études de la fusée Falcon 9 et du véhicule Dragon, puis en 2008 attribut à SpaceX un contrat du Commercial Resupply Services (CRS) suite au premier vol réussi de Falcon 1, sauvant l'entreprise alors en difficulté financière. Le premier lancement de Falcon 9 a lieu en 2010 puis le premier vol commercial en 2013. De toute sa carrière le lanceur ne connaît que deux échecs en vol en 2015 (CRS-7) et 2024 (Starlink 9-3), et un échec au sol en 2016 (Amos-6). Le lanceur est progressivement amélioré avec des moteurs plus puissants, des réservoirs allongés, et des ergols refroidis à très basse température pour augmenter leur densité, parvenant ainsi à doubler les performances. Le moyen de réutiliser le premier étage du lanceur est étudié dès l'origine : suite à des essais infructueux avec des parachutes, SpaceX se tourne vers la rétropropulsion. Après des essais lors des lancements orbitaux, le premier atterrissage au sol est réussi en 2015, puis sur une barge en mer en 2016. La...