Binturong

Le Binturong (Arctictis binturong), également connu sous le nom de « chat-ours », est une espèce de mammifère carnivore de la famille des Viverridés. Il s’agit de la plus grande espèce actuelle de cette famille et de l'unique représentant de son genre, les Arctictis. Le binturong est originaire des forêts tropicales et subtropicales d’Asie du Sud et du Sud-Est. Le binturong est doté d’un corps massif pouvant dépasser le mètre et la vingtaine de kilos et d’un pelage long et grisonnant plus ou moins sombre. Grâce à sa queue, entièrement préhensile et musclée, caractéristique unique parmi les carnivores de l’Ancien Monde, le binturong est parfaitement adapté à un mode de vie arboricole. Bien qu’appartenant à l’ordre des Carnivora, il présente un régime alimentaire omnivore à forte dominante frugivore, jouant un rôle écologique important dans la dispersion des graines, notamment celles de certains figuiers tropicaux. Son odeur corporelle caractéristique, souvent comparée à celle du pop-corn ou du riz soufflé, est due à des sécrétions glandulaires utilisées pour le marquage territorial. Malgré sa large répartition géographique, l’espèce reste rare et difficile à observer à l’état sauvage. Le binturong connaît un déclin marqué de ses populations en raison de la déforestation, de la fragmentation de son habitat et de la chasse, tant pour la viande que pour le commerce d’animaux vivants ou l’utilisation dans la médecine traditionnelle. Classé comme vulnérable sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le binturong est aujourd’hui protégé dans plusieurs pays de son aire de répartition, bien que l’application des mesures de conservation reste inégale. Il fait l’objet de programmes de recherche et de conservation visant à mieux comprendre son écologie, sa biologie et les menaces qui pèsent sur sa survie à long terme.