Bouclier (arme)

Un bouclier est un objet en forme de plaque qu'un combattant tient devant soi pour se protéger des coups portés. Plus ancienne arme défensive connue, il est utilisé au moins depuis l'époque sumérienne (IIIe millénaire av. J.-C., en Mésopotamie) et le sera en occident jusqu'au XVIIe siècle, quand les armes à feu individuelles se généraliseront, rendant celui-ci obsolète. Les matériaux et les formes de boucliers présentent une grande variété, que ce soit à travers les âges ou suivant les régions géographiques. L'objet s'est adapté aux avancées techniques ou tactiques afin d'assurer une protection optimale au combattant. Chaque fois qu'une nouvelle arme au potentiel létal plus important était introduite, le bouclier voyait son épaisseur ou la qualité de ses matériaux accrue, jusqu'à ce que la poudre à canon, lançant des projectiles au pouvoir perforant au-delà du supportable et à grande distance, ne rende son port inutile sur un champ de bataille. À noter cependant que dans de nombreuses régions du globe (Océanie, Afrique, etc.), des boucliers étaient encore utilisés au début du XXe siècle. Depuis le XXe siècle, le bouclier retrouve une utilisation au sein de nombreuses forces de police dans la lutte anti-émeute où il sert de protection contre les jets, mais aussi comme appui afin de repousser les manifestants. Il est habituellement porté seulement par les policiers en première ligne. Il est réalisé en matière synthétique en général transparente afin de permettre la vision tout en se protégeant. Le bouclier est également employé de façon plus confidentielle par des unités d'intervention spécialisées. On le nomme alors bouclier tactique. Il permet d'arrêter des munitions d'arme de poing ou d'arme de chasse et est utilisé dans des circonstances très spécifiques, notamment lors d'assaut en intérieur avec peu de couvertures disponibles : un homme passe généralement en premier en position basse avec...