Calpis

Le Calpis (カルピス, Karupisu) est une boisson sans alcool, composée d'eau et de ferments lactiques, très populaire au Japon. Calpis est produite par Calpis Co., Ltd. (カルピス株式会社, Karupisu Kabushiki-gaisha), dont le siège social est situé dans l'arrondissement de Shibuya, à Tokyo. Son goût légèrement lacté et acide peut être rapproché du goût d'un yaourt sucré dilué dans de l’eau (dont il a la texture). Il est d'ailleurs principalement composé d'eau, de lait en poudre et d'acide lactique qui résulte de la fermentation de ce dernier. Cette boisson est le plus souvent vendue sous forme concentrée et doit être diluée dans de l'eau (éventuellement dans du lait), avant d'être consommée. Des versions pré-diluées sont vendues sous le terme générique de Calpis Water (カルピスウォーター), et, pour la version soda, sous le nom Calpis Soda (カルピスソーダ). Le calpis est aussi utilisé en tant que sirop pour aromatiser les kakigōri (glace pilée) ou encore dans des cocktails et chu-hi (酎ハイ, chūhai, « shōchū highball »). Commercialisée pour la première fois en 1919, cette boisson est également connue sous le nom de calpico (カルピコ), pour éviter la connotation négative de la dernière syllabe. Elle est rapidement devenue populaire dans le Japon d'avant-guerre car sous forme concentrée, elle pouvait être conservée longtemps sans réfrigération. Le packaging utilisait alors un motif à pois blanc sur fond bleu, jusqu'à ce que les couleurs soient inversées en 1953. Il fut inspiré à l'origine par le thème de la voie lactée, en référence au festival japonais de Tanabata, ayant lieu chaque année le 7 juillet, qui est perçu comme l'annonce du début de l'été au Japon.