Carthame

Le genre botanique Carthamus (les carthames) regroupe des plantes presque toutes méditerranéennes, de la famille des Astéracées (ou Composées), assez proches des chardons. Ce sont des plantes annuelles ou vivaces, le plus souvent très épineuses. Les capitules sont solitaires, entourés d'un involucre de bractées épineuses, avec de nombreuses bractées externes foliacées. Les fleurs sont toutes tubulées, à lobes profonds. L'huile de carthame est une huile alimentaire. Le nom Carthamus est un emprunt à l'arabe qurtum (قرطم) et correspond à une racine sémitique signifiant « teindre ». Le terme est lié aux vertus tinctoriales des fleurs de Carthamus tinctorius, aux propriétés assez semblables à celles du safran.