Cataire

La Cataire ou Chataire (Nepeta cataria) est une espèce de plantes à fleurs du genre Nepeta et de la famille des Lamiacées. C'est une plante herbacée originaire d'Eurasie. C'est une plante aromatique cultivée comme plante ornementale (ainsi que d’autres népétas), et comme plante médicinale. Elle contient une huile répulsive pour les insectes, ainsi que du menthol. Elle est réputée comme antispasmodique et antihystérique. Cette espèce est aussi connue sous le nom imagé d’herbe-aux-chats ou de menthe des chats — que l’on retrouve dans d’autres langues comme en allemand Katzenminze, en anglais Catnip, en espagnol Menta de gato, en italien Erbagatta — référence à l’attrait qu’elle exerce sur 67 % à 80 % des chats. En effet, la cataire produit des effets exceptionnels sur les chats. Elle contient un produit chimique connu sous le nom de népétalactone ; ce terpène est connu pour le déclenchement supposé des phéromones sexuelles dans le cerveau du chat. Il a été observé que des grands félins comme le tigre, le lion, le léopard, le jaguar, le serval, le lynx, le cougar y sont aussi sensibles. Selon une étude de 2021, cette attirance pourrait servir aux animaux à se protéger contre les moustiques.