Chera

Les Chera est une des trois dynasties tamoules de l'antiquité indienne, les deux autres étant les Chola qui règnent sur la côte de Coromandel et les Pândya occupant la pointe de la péninsule indienne, qui dominent une grande partie de l'histoire du sud de l'Inde et qui sont en conflit quasi perpétuel pour assurer leur prédominance. Les Chera régnaient sur la côte de Malabar, la région qui correspond à l'État moderne du Kerala (dont le nom vient du titre « Keralaputra » ou fils des Chera) et sur l'intérieur du pays. Ils sont cités dans les inscriptions d'Ashoka et correspondent aux Caelobothras de Ptolémée. Les Chera établissent leur capitale à Vanchi, que l'on situe généralement à Karur, dans la région de Coïmbatore au Tamil Nadu. Certains cependant la voient plutôt dans la région de Kerala. Vingt-cinq rois Chera sont connus avec des détails de leur règne. On sait en particulier qu'ils luttent contre la piraterie et qu'ils favorisaient le commerce, en particulier des épices, de l'ivoire, du bois de construction et des gemmes vers le Moyen-Orient et l'Europe méridionale, un commerce qui était une grande source de richesse pour la région. En même temps que les marchandises s'échangent des systèmes de croyances : le pays Chera accueille le bouddhisme et le jaïnisme dès le IIIe ou le IIe siècle av. J.-C., et il voit des Juifs s'y installer très tôt, peut-être à la suite de la destruction du temple de Jérusalem et c'est là que la tradition fait prendre pays à Thomas venu répandre l'enseignement du Christ. La première référence aux commerçants musulmans est également datée du 9ème siècle après JC. Tout au long de l'histoire, plusieurs branches de la famille Chera ont régné sur le pays, comme celle probablement fondée par le roi Udiyanjeral vers 130 (qui était bordée...