Tamilakam

Le Tamilakam (tamoul : தமிழகம், transcription romanisée : Tamiḻakam), également connu sous le nom d'ancien pays tamoul, désigne la région géographique habitée par les anciens Tamouls et couvre la partie la plus méridionale du sous-continent indien. Il englobait les actuels États du Tamil Nadu, du Kerala, du territoire de Pondichéry, des Lakshadweep et le sud de l'Andhra Pradesh et du Karnataka. Les récits traditionnels et le Tolkāppiyam désignaient ces territoires comme une seule et même aire culturelle, où le tamoul était la langue maternelle et imprégnait la culture de tous ses habitants. L'ancien pays tamoul était divisé en royaumes. Parmi les plus connus figuraient les Cheras, les Cholas, les Pandyas et les Pallavas. Durant la période Sangam, la culture tamoule commença à se diffuser hors du Tamilakam. D'anciens établissements tamouls furent également fondés au Sri Lanka (Tamouls srilankais) et aux Maldives (Giraavarus (en)). Durant l'Antiquité et le Haut Moyen Âge, la région du Tamilakam est restée en grande partie inconquise par les dynasties et centres de pouvoir établis dans la partie nord du sous-continent, tels que l'Empire maurya, tout en ayant des échanges avec ceux-ci. Dans l'Inde contemporaine, les hommes politiques et orateurs tamouls utilisent souvent le nom de Tamilakam pour désigner uniquement le Tamil Nadu.