Cire

Chimiquement, les cires sont des ester d'acides gras et d'alcool gras. Le terme de cire a longtemps fait référence à la cire d'abeille, substance sécrétée par les abeilles pour construire les rayons de leur ruche. Plus généralement, une cire est une substance dont les propriétés sont similaires à celles de la cire d'abeille. Ces propriétés sont : la plasticité : une cire est malléable à température ambiante ; un point de fusion supérieur à 45 °C (ce qui différencie les cires des graisses et des huiles) ; une faible viscosité lorsqu'elle est fondue (à la différence de beaucoup de plastiques) ; l'hydrophobie : une cire est insoluble dans l'eau. La cire est un corps chimiquement très stable et ses propriétés ne varient guère dans le temps.