Couleuvre

Couleuvre est un nom vernaculaire ambigu désignant de nombreuses espèces de serpents généralement non venimeux, à la différence des vipères avec laquelle elle est souvent confondue. La progéniture de la couleuvre est le couleuvreau. Les couleuvres appartiennent pour l'essentiel aux familles des Colubridae, des Dipsadidae, des Natricidae et des Lamprophiidae, ces familles étant autrefois rassemblées dans la seule famille des Colubridae. Mais d'autres noms français peuvent servir à désigner diverses espèces de ce vaste groupe : coronelles (genre Coronella), serpents ratiers (traduction de l'anglais ratsnake désignant l'ancien genre Elaphe au sens large, Boiga, Ptyas et Spilotes entre autres), serpents volants (genre Chrysopelea), serpents rois (genre Lampropeltis), etc. De plus de nombreuses espèces de ce groupe n'ont pas de nom vernaculaire en français. Le terme « couleuvre » est aussi utilisé en Guyane pour désigner certains Boidae.