Dinosauria

Dinosauria (du grec ancien δεινός / deinós « terrible », et σαῦρος / saûros « lézard ») est le nom scientifique d'un grand ensemble d'animaux (également appelés dinosaures ou dinosauriens), qui forment un clade extrêmement diversifié de sauropsides, dont les uniques représentants actuels sont les oiseaux. Ce sont des archosauriens ovipares, ayant en commun une posture érigée et partageant un certain nombre de caractères dérivés tels que la crête deltopectorale allongée au niveau de l'humérus et un acétabulum perforant le bassin. Présents dès le milieu du Ladinien (il y a environ 240 Ma), les dinosaures disparaissent presque entièrement lors de l'extinction Crétacé-Paléogène, il y a 66 Ma. Les oiseaux, ayant émergé de petits dinosaures théropodes du Jurassique supérieur, sont les seuls à survivre à l'extinction et connaissent une diversification considérable à partir du Cénozoïque. Ce groupe de vertébrés majoritairement terrestres connaît un succès évolutif considérable au Mésozoïque, dominant les faunes continentales pendant plus de 170 Ma, entre le Trias supérieur et le Crétacé supérieur. Présents sur l'ensemble des continents dès la fin du Trias, ils comprennent des formes très diverses d'animaux terrestres et volants, bipèdes et quadrupèdes, carnivores et herbivores, ayant développé toute une série d'innovations squelettiques et tégumentaires telles que des cornes, des crêtes, des plaques et des plumes. Les dinosaures comptent parmi eux les animaux les plus grands et les plus lourds ayant existé sur la terre ferme. Néanmoins, un grand nombre de dinosaures ne dépassait pas la taille d'un être humain, et certains d'entre eux étaient plus petits qu'une poule. La classification moderne des dinosaures les affecte en un seul clade, lui-même décomposé, selon la morphologie de leur bassin, en deux clades : les Ornithischia et les Saurischia. Les Ornithischia (ou Ornithischiens) ne comprennent que des dinosaures herbivores, que les paléontologues divisent en trois groupes majeurs :...