Enfant

Un enfant est un jeune être humain immature qui dépend d'adultes pour son bon développement. En principe, les adultes responsables de l'enfant sont ses tuteurs et traditionnellement sa famille, en particulier ses parents qu'ils soient génétiques ou adoptifs, voire d'accueil. La convention relative aux droits de l'enfant définit l'enfance comme la période de la vie humaine allant de la naissance jusqu'au stade adulte. Cependant, la définition de l'enfance peut différer quelque peu selon les disciplines qui traitent du sujet. Droit, psychologie, médecine ou biologie ne fixent pas exactement les mêmes repères. Ainsi, elle commence soit à la naissance, soit à l'âge de la parole. Elle se termine soit à l'adolescence avec l'entrée dans la puberté, soit à la fin de la maturation cérébrale entre vingt et vingt-cinq ans, soit à l'âge légal de la majorité civile (âge légal pouvant varier d'un pays à l'autre). L'enfant est étudié plus spécifiquement par certaines disciplines comme la pédiatrie, en médecine, et de nombreuses spécialités médicales pédiatriques comme la pédopsychiatrie, la chirurgie pédiatrique, l'oncologie pédiatrique, etc. Dans le domaine des sciences humaines, elle est étudiée par la psychologie du développement, la psychologie de l'enfant et la psychologie de l'adolescent, les sciences de l'éducation. Le mot enfant désigne aussi une position relative à un parent, indépendamment de l'âge. « L'enfant de » renvoie alors au statut généalogique, à la filiation légale, ou encore à un lien affectif ou social.