Estonie

L'Estonie (Eesti), en forme longue la république d'Estonie (Eesti Vabariik), est un État souverain d'Europe du Nord. Elle est bordée au nord par le golfe de Finlande, en face de la Finlande, à l'ouest par la mer Baltique, en face de la Suède, au sud par la Lettonie et à l'est par la Russie. Son territoire comprend également les îles de Saaremaa et de Hiiumaa, ainsi que plus de 2 300 autres îles et îlots situés sur la côte orientale de la mer Baltique. Sa capitale, Tallinn, ainsi que la ville de Tartu, constituent les deux plus grandes agglomérations du pays. L'estonien, une langue fennique apparentée au finnois, est la langue officielle et la langue maternelle de la majorité des quelque 1,4 million d'habitants. Le territoire de l'Estonie actuelle est habité depuis au moins 9 000 ans avant notre ère. Au Moyen Âge, la population autochtone estonienne fut l'une des dernières populations païennes d'Europe à se convertir au christianisme, à la suite des croisades baltes au XIIIe siècle. Après plusieurs siècles de domination étrangère exercée successivement par l'ordre Teutonique, le Danemark, la Pologne, la Suède puis l'Empire russe, une identité nationale estonienne distincte prit son essor lors de l'Éveil national estonien au milieu du XIXe siècle. Ce mouvement aboutit à la proclamation de l'indépendance de l'Estonie en 1918. Démocratique durant la majeure partie de l'entre-deux-guerres, l'Estonie déclara sa neutralité au début de la Seconde Guerre mondiale. Elle fut cependant envahie et occupée à plusieurs reprises par l'Union soviétique et l'Allemagne nazie, avant d'être finalement annexée par l'Union soviétique. Pendant toute la période d'occupation soviétique de fait, de la Seconde Guerre mondiale jusqu'en 1991, la continuité juridique de l'État estonien fut maintenue grâce à ses représentants diplomatiques et à son gouvernement en exil. À la suite de la révolution chantante de...