Feldspath

Un feldspath est un minéral de la famille des tectosilicates, un aluminosilicate de sodium, de potassium ou de calcium. Il existe de nombreux feldspaths, dont l'orthose ou le microcline (potassique), l'albite (sodique) et l'anorthite (calcique). Les feldspaths alcalins, souvent translucides, blanchâtres ou roses, sont riches en alcalins (Na+, K+). Les plagioclases en diffèrent par la présence de calcium (Ca2+) et par une faible teneur en potassium (K+). Les plagioclases constituent une série continue de minéraux, une solution solide, dont les pôles purs sont l'albite et l'anorthite. Les feldspaths alcalins constituent aussi une série continue (dont les pôles sont l'albite et l'orthose) à haute température, mais avec une miscibilité seulement partielle à basse température. Les feldspaths forment le groupe de minéraux le plus abondant en volume de la croûte terrestre. Ils forment le plus souvent des cristaux bien développés, automorphes, qui présentent souvent des macles. Sur le terrain, leur détermination se fait grâce à leurs propriétés d'être rayé par le verre standard (lame de verre blanc à vitre) et de rayer une lame d'acier dur (type scie à métaux) (dureté de Mohs de l'ordre de 6 à 6,5). En combinaison avec d'autres minéraux, les feldspaths alcalins (et particulièrement les potassiques, dont notamment l'orthose) participent à la composition minéralogique modale des roches plutôt acides, telles que les syénites et les granites (grenues) ou les trachytes et les rhyolites (microlithiques). Les plagioclases participent quant à eux et pour ce qui concerne les roches grenues, à la composition minéralogique modale des diorites, des gabbros, plus rarement des tonalites, et parfois des syénites. Lorsqu'on en trouve dans les roches microlithiques, il s'agit le plus souvent d'andésites ou de basaltes.