Grue royale

La Grue royale (Balearica regulorum) est une espèce de grands échassiers gruiformes de la famille des Gruidae, répandue de l'Afrique de l'est à l'Afrique australe. Grand oiseau majoritairement gris, elle est reconnaissable à sa couronne de plumes dorées, un point commun qu'elle partage avec la Grue couronnée (Balearica pavonina). Elle s'en distingue par son plumage plus clair et les motifs sur ses joues, qui sont couvertes d'une portion de peau nue rouge et blanche. La Grue royale est répandue dans une vaste zone qui comprend une partie de la vallée du Grand Rift et la région des Grands Lacs, jusqu'aux régions arides d'Afrique australe. Elle compte deux Sous-espèces : B. r. regulorum, présente dans les régions sèches au sud du fleuve Zambèze, et B. r. gibbericeps, la plus nombreuse, au nord de l'aire de répartition. Contrairement à d'autres espèces de Grues, elle ne migre pas, bien qu'elle effectue parfois des mouvements saisonniers à la recherche de lieux de nidification. Sa période de reproduction est très variable car elle dépend des saisons. Elle niche dans des zones humides où elle peut construire son nid, une plateforme dissimulée par la végétation, où elle pond entre deux et quatre œufs. La Grue royale possède un répertoire de chants et de cris étendu. Comme chez les autres Grues, les couples dansent et chantent à l'unisson. Ils sont monogames et souvent unis à vie. Cette espèce est en danger d'extinction. L'agriculture, l'élevage, l'urbanisation et le drainage causent la dégradation de son habitat, qui constitue la principale menace pour l'espèce avec le braconnage. Elle est notamment capturée pour les besoins de la médecine traditionnelle ou vendue comme oiseau d'ornement. Ses effectifs ont grandement baissé depuis les années 1970, bien que quelques augmentations locales soient notées dans les années 2020. La Grue royale est un oiseau sacré...