Gustave III

Gustave III de Suède (en suédois : Gustav III av Sverige), né le 24 janvier 1746 à Stockholm (Suède) et mort assassiné le 29 mars 1792 dans la même ville, est roi de Suède et grand-duc de Finlande du 12 février 1771 jusqu'à son assassinat. Pendant ce temps, il devient l'un des principaux partisans d'une politique connue sous le nom d'« absolutisme éclairé », où il épouse les idéaux des Lumières tout en augmentant sa propre puissance et autocratie. À cette fin, il devient un mécène des arts suédois, réduit le pouvoir et la corruption de la noblesse et introduit des réformes pour libéraliser l'économie. Dans le même temps, il accumule un énorme pouvoir personnel et sévit contre la liberté de la presse. La Suède perd ses possessions baltes pendant la grande guerre du Nord avec la Russie au début du XVIIIe siècle, et bien qu'il ait un certain succès militaire, Gustave III ne réussit pas à reprendre les territoires dans une guerre avec la Russie en 1788-90. Dans d'autres domaines de la politique étrangère, Gustave III est le premier chef d'État neutre au monde à reconnaître l'indépendance des États-Unis en 1782 et assiste militairement les rebelles. Il tente également de former des alliances visant à restaurer Louis XVI sur le trône français après la Révolution française en 1789. Alors qu'il réduit le pouvoir des nobles et impose son absolutisme, de nombreux nobles en Suède commencent à mépriser le roi et complotent activement contre lui. Le 16 mars 1792, alors que le roi assiste à un bal masqué à l'opéra royal de Stockholm, Jacob Johan Anckarström tire sur le roi, dans le dos. Gustave III meurt treize jours plus tard d'une septicémie.