Harold Lasswell

Harold Dwight Lasswell (né le 13 février 1902 et mort le 18 décembre 1978) est un chercheur américain, pionnier de l'étude de la communication de masse et de la science politique. Ses recherches appartiennent à des champs disciplinaires divers entre lesquels il ne voit pas de frontières (sociologie, psychologie, etc.). Après la fin de la Première Guerre mondiale, il place la théorie du béhavioralisme au centre de son ouvrage de 1927 intitulé Propaganda Technique in the World War. Il y préconise un contrôle gouvernemental des techniques de communication, du télégraphe et du téléphone au cinéma en passant par la radio. Dans l'après-guerre, il est professeur de droit et de sciences sociales à la prestigieuse Yale Law School de l'Université Yale. Il est directeur de l'American Political Science Association et de la Word Academy of Art and Science. Il est un précurseur, dans les années 1950, du concept de policy sciences. Travaillant avec d'autres libéraux de la même période (tels que Walter Lippmann), il défend la théorie selon laquelle les démocraties ont besoin de propagande (« gestion gouvernementale des opinions ») permettant à l'ensemble des citoyens d'approuver ce que les spécialistes ont déterminé comme étant bon pour eux. Il est également connu pour sa définition du champ d'études de la communication selon une approche fonctionnaliste : « Who says What to Whom in Which channel with What effect » soit « Qui (dit) quoi (à) qui (par) quel moyen (avec) quel effet », ne faisant que réduire la méthode antique du QQOQCCP (aussi connue comme l'Hexamètre de Quintilien datant de l'époque de Jésus-Christ). On parle également du modèle de la « piqûre hypodermique » car il explique que les médias injectent leurs messages dans le corps social (comme le ferait une seringue dans le corps humain).