Irritator

Irritator est un genre fossile de dinosaures théropodes ayant vécu durant l'étage Albien du Crétacé supérieur, il y a entre 113 et 110 millions d'années, dans ce qui est aujourd'hui le Brésil. L'unique espèce connu est Irritator challengeri, premièrement décrite en 1996 via un crâne presque complet ayant été découvert dans la formation de Romualdo par des marchands de fossiles. Le nom générique de l'animal vient du mot « irritation », reflétant le sentiment des paléontologues lorsqu'ils ont découvert que le crâne holotype avait été fortement endommagé et modifié par les collectionneurs. L'épithète spécifique est un hommage au professeur Challenger, personnage fictif apparaissant dans des romans d'Arthur Conan Doyle. Certains paléontologues considèrent Angaturama limai, connu à partir d'un extrémité de museau décrite quelques semaines plus tard la même année, comme un potentiel synonyme plus récent d’Irritator, étant donné que les deux spinosauridés proviennent des mêmes unités stratigraphiques. Il fut également suggéré que les parties du crâne d’Irritator et d’Angaturama pourraient provenir d’un même spécimen. Bien que cette hypothèse soit mise en doute, davantage de fossiles se chevauchant sont nécessaires pour confirmer s'il s'agit du même animal. D'autres squelettes de spinosauridés, dont certains pourraient appartenir à Irritator ou à Angaturama, furent récupérés dans la formation de Romualdo, permettant ainsi la fabrication d'une réplique squelettique et de la monter pour l'exposer au musée national de Rio de Janeiro en 2009. Avec une taille estimé entre 6 et 8 m de long pour une masse corporelle d'environ 1 tonne, Irritator est vue comme l'un des plus petits spinosauridés connus. Son museau long, peu profond et fin, est bordé de dents coniques droites et non dentelées. Une fine crête sagittale s'étend sur toute la longueur de la tête, à laquelle s'accrochaient probablement de puissants muscles du cou. Les narines sont situées loin en arrière...