Suchomimus

Suchomimus est un genre fossile de grands dinosaures théropodes ayant vécu entre les étages Aptien et Albien du Crétacé inférieur, il y a environ 112 millions d'années, dans l'actuel Niger. L'unique espèce connue est Suchomimus tenerensis, premièrement décrite en 1998 par Paul Sereno et ses collègues à partir de fossiles ayant été découverts un an plus tôt dans la formation d'Elrhaz. Bien que ces mêmes fossiles viennent de plusieurs spécimens, ils constituent l’un des spinosauridés les mieux documentés sur le plan anatomique. Le nom générique Suchomimus signifie « imitateur de crocodile », faisant allusion à son crâne allongé et à ses adaptations piscivores, tandis que l'épithète spécifique tenerensis fait référence au désert du Ténéré, région du Niger où les fossiles de l'animal ont été découverts. Avec une taille estimée entre 9,5 à 11 m de long pour une masse corporelle comprise entre 2,5 à 3,8 tonnes, Suchomimus est un théropode particulièrement imposant. Comme son nom l'indique, le crâne de l'animal est allongé, bas et étroit, évoquant celui des crocodiles. L’extrémité du museau s’élargit latéralement pour former une rosette, et l’animal possède de nombreuses dents coniques finement dentelées, les plus grandes se situant à l’avant des mâchoires. Le cou de Suchomimus est relativement court, tandis que ses membres antérieurs, puissamment construits, portent une large griffe recourbée sur chaque pouce. Le long de la ligne médiane de son dos s’élève une voile dorsale basse, soutenue par les hautes épines neurales de ses vertèbres. Les caractéristiques de son crâne et de ses membres suggèrent qu’il s’agissait d’un prédateur principalement piscivore et adapté à la chasse en eaux peu profondes. De nombreux paléontologues considèrent Suchomimus comme un probable synonyme plus récent du spinosauridé contemporain Cristatusaurus, bien que ce dernier ne soit connu que par des restes fragmentaires. Certains chercheurs ont également suggéré que Suchomimus...