Jacques de Molay

Jacques de Molay, né entre 1244 et 1249 à Molay, village de l'actuelle Haute Saône en Franche-Comté, et mort à Paris le 11 ou le 18 mars 1314, est le 23e et dernier maître de l'ordre du Temple. Jacques de Molay entre dans l'ordre à Beaune en 1265. Après avoir combattu en Judée, surnommée « Terre sainte », il est élu à la tête de l’ordre en 1292 alors qu'il se trouve à Chypre. En 1292 l'ordre, des Templiers est en crise, après la mort de nombreux frères et dignitaires lors de la chute des dernières positions des États latins d'Orient et de Saint-Jean-d'Acre en mai 1291. La défense du sépulcre du Christ étant la raison d'être des Templiers, leur réputation est affaiblie. Jacques de Molay consacre son magistère à réorganiser l'ordre en orient et en occident, à préparer la reconquête des lieux saints chrétiens et à nouer des alliances solides en Europe. Il échoue dans cette dernière mission. Le 13 octobre 1307, il est arrêté à Paris sur ordre du roi Philippe le Bel, qui accuse les Templiers d'hérésie et de pratiques obscènes et d’homosexualité. Après quelques hésitations, le pape Clément V et les autres souverains chrétiens ne le soutiennent pas. À la suite d'un procès inique, Jacques de Molay est exécuté, en mars 1314, sur un bûcher dressé sur l'île aux Juifs, à Paris. La fin dramatique de Jacques de Molay a inspiré légendes et fictions tournant en particulier autour des malédictions qu'il a lancées contre le roi de France Philippe le Bel et contre le pape Clément V et contre Nogaret l’agent du roi. La plus célèbre histoire est la suite romanesque Les Rois maudits (1955 à 1977), de Maurice Druon, qui prend pour point de départ l'exécution de Jacques de Molay.