John Balmer

John Raeburn Balmer, né le 3 juillet 1910 à Bendigo (Australie) et mort en mai 1944 en Belgique, est un officier supérieur et pilote de bombardier de la Force aérienne royale australienne (RAAF). Il étudie le droit avant de rejoindre la RAAF en tant que cadet de l'air en 1932. Instructeur à Point Cook de 1935 à 1937, il se fait connaître dans les milieux de l'armée de l'air lorsqu'il aurait sauté en parachute depuis un avion d'entraînement pour contraindre son élève à atterrir seul. Il se fait également connaître du grand public en tant qu'automobiliste de longue distance, établissant des records lors de traversées et de tours de l'Australie avant la Seconde Guerre mondiale. Flight lieutenant au moment où la guerre éclate, John Balmer est promu squadron leader en juin 1940, devenant ainsi le premier commandant du No. 13 Squadron (en), qui exploite des Lockheed Hudson depuis Darwin, dans le Territoire du Nord. Il est promu wing commander par intérim en avril 1941 et, en moins d'un an, prend la tête de la première unité de Bristol Beaufort de la RAAF, le No. 100 Squadron. Fait Officier de l'Ordre de l'Empire britannique en juin 1942, il dirige les Beaufort lors de missions de bombardement et de torpillage contre des cibles japonaises au cours de la campagne de Nouvelle-Guinée. Affecté en Angleterre en juin 1943, John Balmer prend le commandement du No. 467 Squadron (en), pilotant des Avro Lancaster dans le cadre de la guerre aérienne au-dessus de l'Europe. Il dirige son unité pendant la bataille de Berlin, de novembre 1943 à mars 1944. En avril, il reçoit la Distinguished Flying Cross et, le mois suivant, il est promu au grade temporaire de group captain. Quelques jours plus tard, dans la nuit du 11 au 12 mai, lors de la...