Lotus 76

La Lotus 76 est une monoplace de Formule 1 conçue par Colin Chapman, Tony Rudd (en) et Ralph Bellamy (en) pour la saison de Formule 1 de 1974. La voiture est une version plus avancée de la Lotus 72, propulsée par le Ford Cosworth DFV et présentant une aérodynamique modifiée, un châssis plus léger, un empattement plus long et une coque plus étroite et plus basse. La voiture a également un double aileron, conçu pour augmenter l'appui et la stabilité arrière. En outre, elle est dotée d'un embrayage à commande électronique, précurseur des boîtes de vitesses semi-automatiques, avec la commande intégrée au palonnier qui théoriquement accélérait le changement de rapport. La Lotus 76 a été perçue comme une avancée technologique majeure par Team Lotus. En interne, la suspension et le positionnement du freinage sont ceux de la Lotus 72. Le développement de la voiture a été financé par le sponsor du titre John Player Special, de sorte que la 76 a reçu le numéro de châssis 'John Player Special Mk I.' Après les tests initiaux de Ronnie Peterson et Jacky Ickx, les deux conducteurs se sont plaints que la voiture manquait de «sensation» et que l'embrayage électronique posait des problèmes. Le changement de vitesse a été modifié, mais les deux conducteurs ont persisté à affirmer que ce n'était pas mieux que l'embrayage classique. D'autres problèmes avec l'installation du moteur ont été rencontrés, ce qui a entraîné des pannes mécaniques et la contrainte de poids de la voiture étant hors mesure. La voiture a fait ses débuts au Grand Prix d'Afrique du Sud de 1974, Ickx s'est qualifié 10e et Peterson 16e. Pendant la course, le suédois a abandonné après une collision et le belge quand ses freins ont lâché. En Espagne, Peterson s'est qualifié 2e et Ickx 5e, mais les...