Neisseria

Neisseria est un genre de cocci Gram négatifs de la famille des Neisseriaceae dont il est le genre type. Il comporte deux espèces pathogènes humaines courantes en clinique, N. gonorrhoeae ou « Gonocoque » responsable de la gonorrhée, et N. meningitidis ou « Méningocoque » responsable des méningococcies et en particulier de formes graves de méningites bactériennes. Les Neisseria sont le plus souvent regroupées par paire (diplocoques) ressemblant à des grains de café. Ce sont des bactéries immobiles, aérobies strictes, chimiohétérotrophe et oxydase positives. Les différentes espèces peuvent être différenciables entre elles par des tests d'utilisation des sucres (selon leur capacité à utiliser le glucose, le maltose, le lactose et le saccharose). Les Neisseria vivent sur la muqueuse des mammifères et la majorité des espèces n'est pas pathogène.