Ricimer

Flavius Ricimer, né vers 405 et mort le 18 août 472 à Rome, est un général d’origine royale suève et wisigothe romanisé. Il s’appuie sur sa fonction de magister militum (maître de la milice) pour exercer le pouvoir effectif sur l’Empire romain d'Occident par l’entremise de souverains fantoches de 456 à sa mort en 472. Militaire de carrière, Ricimer combat d’abord sous les ordres du magister militum Aetius et se lie d’amitié avec le futur empereur Majorien. Sous le règne de l’empereur Avitus, il remporte d’importantes victoires contre les Vandales et est promu magister militum praesentalis. Après la déposition d’Avitus, ne pouvant en raison de ses origines barbares et de sa confession arienne devenir empereur, il règne par l’entremise d’empereurs qu’il fait installer sur le trône, n’hésitant pas à renverser et assassiner ceux qui, comme Majorien et Anthémius, font preuve d’indépendance. Ceci conduit à plusieurs conflits avec les empereurs d’Orient dont certains refusent de ratifier ses choix. Ricimer pouvait prétendre à être l'empereur romain dès 455, mais il ne le fut jamais, préférant diriger sous couvert d'empereurs fantoches, choisis avec soin par lui-même. Il connaît l'empire et sait en effet que de nombreux empereurs ont été assassinés ; il redoute de subir un sort similaire. Son pouvoir est donc immense, et pour un grand nombre d'historiens, il est un « faiseur de rois », un empereur-bis ou simplement un régent d'empereurs faibles, sans charisme et souvent jeunes, d'un empire aux abois.