Saco M60

La M60, produite à l'origine par Saco Defense — absorbée par General Dynamics en 2000, est une mitrailleuse polyvalente qui a équipé les forces armées des États-Unis à partir de 1957. Elle a notamment été utilisée au cours de la guerre du Viêt Nam où elle fut surnommée « The Pig » (le cochon). Malgré sa notoriété au sein du grand public en raison de la couverture médiatique de la guerre du Viêt Nam et de son apparition dans divers films de guerre, ses nombreux défauts ont mené à son remplacement par la FN MAG. La M60 était d'abord une arme peu fiable, surtout quand elle était encrassée. Ce défaut était aggravé par la complexité de son entretien. Par ailleurs, les premières versions souffraient d'un changement du canon particulièrement peu pratique. Les opérateurs devaient à la fois tenir l'arme par la poignée, car le bipied était solidaire du canon, et détacher le canon brûlant avec des gants spéciaux, puisque la poignée était fixée à la carcasse. Le canon amovible comprenait une partie du mécanisme à gaz, ce qui alourdissait la masse de chaque canon emmené en opération. Enfin le levier de sûreté fonctionnait à l'inverse de celui du M16 et du Colt M1911, ce qui constituait une source de confusion au combat. Elle fut régulièrement améliorée. Ses versions A1 et E1 étaient destinées aux fantassins de l’US Army et aux fusiliers marins de l’US Marine Corps, qui adoptèrent en 1982 une version E3, non exempte de défauts elle non plus. Une version E4, guérie de ses défauts, a fait une timide réapparition au sein de certaines unités spéciales. Une version E6, plus légère, est proposée depuis le début des années 2010, mais sans grand succès. Depuis février 2006, cette arme est fabriquée par U.S. Ordnance (en), une entreprise fondée en...