SMS Derfflinger

Le SMS Derfflinger fut la première unité de la dernière classe de croiseurs de bataille, mise en service par la Marine impériale allemande, au tout début de la Première Guerre Mondiale. Il porte le nom de Georg von Derfflinger, chef de guerre allemand du XVIIe siècle au service de la Saxe, de la Suède, puis à partir de 1654, de Frédéric-Guillaume Ier de Brandebourg, le Grand Électeur. Les « grands croiseurs » de cette classe ont été les seuls croiseurs de bataille allemands à avoir une artillerie principale au calibre de 305 mm, en quatre tourelles doubles réparties deux à deux à l'avant et à l'arrière, et cette disposition a été une première en Europe. Ils avaient une vitesse un peu inférieure, mais leurs machines moins lourdes et une artillerie un peu moins puissante que celles des croiseurs de bataille britanniques de l'époque leur permettaient d'avoir un blindage équivalent à celui de cuirassés. Mais à la bataille du Jutland, pour les deux unités qui y participèrent, ils ont énormément souffert contre les cuirassés portant des canons de 381 mm. Si le SMS Lützow que son équipage dut abandonner fut le seul croiseur de bataille de la Marine Impériale allemande, perdu au combat, le SMS Derflinger put reprendre sa place dans l'escadre de l'amiral Hipper, après quatre mois de réparations. Comme les quatre autres « grands croiseurs » restant en service en 1918, il fut interné à Scapa Flow, où son équipage de gardiennage l'a sabordé en juin 1919.