Spinosauridae

Les Spinosauridae (spinosauridés en français) forment une famille de dinosaures théropodes découverts sur l'ensemble des continents mis à part l'Antarctique, ils sont déjà présents au Berriasien (Crétacé inférieur) et persistent jusqu'au Cénomanien (Crétacé supérieur) bien qu'une dent de spinosauridé semble provenir d'un étage plus récent. Le genre Ostafrikasaurus repousserait l'apparition des spinosauridés au Jurassique supérieur, mais ce genre est aujourd'hui contesté. Ils sont caractérisés par un crâne étroit très allongé vers l'avant, semblable à ceux des crocodiliens, et dont la mâchoire et le museau sont munis de dents coniques ainsi qu'une extrémité antérieure ayant une forme de spatule. Les narines des spinosauridés étaient rétractées vers une position plus en arrière sur la tête que chez la plupart des autres théropodes, et ils avaient des crêtes osseuses sur la tête le long de la ligne médiane de leur crâne. Leurs épaules robustes brandissaient des membres antérieurs trapus, avec des mains à trois doigts qui portaient une griffe élargie sur le premier doigt. Chez de nombreuses espèces, les épines neurales saillantes vers le haut des vertèbres (épines dorsales) étaient considérablement allongées et formaient une voile sur le dos de l'animal (d'où l'étymologie de la famille), qui supportait soit une couche de peau, soit une bosse grasse. Ils comprennent actuellement moins de dix genres valides de dinosaures dont les mieux connus sont Baryonyx (Baryonyx walkeri), Suchomimus (Suchomimus tenerensis), Irritator (Irritator challengeri) et Spinosaurus (Spinosaurus aegyptiacus, un des plus grands et des plus massifs dinosaures carnivores connus, avec une longueur estimée jusqu'à 14 mètres et une masse corporelle jusqu'à 7,4 tonnes). Les preuves fossiles directes et des adaptations anatomiques indiquent que les spinosauridés étaient au moins partiellement piscivores (mangeurs de poissons), avec des découvertes de fossiles supplémentaires indiquant qu'ils se nourrissaient également d'autres dinosaures et ptérosaures. L'ostéologie des dents et des os des spinosauridés...