Stromatoporoidea

Les stromatoporoïdés, ou plus simplement stromatopores, forment un ordre d’invertébrés aquatiques, vivant en colonie et constructeurs de récifs, en particulier au Silurien et au Dévonien. Les paléontologues ont d'ailleurs longtemps cru qu'ils s'étaient éteints à la fin du Dévonien. Cependant, des stromatopores fossiles ont été trouvés dans d'autres niveaux stratigraphiques allant du Cambrien à l’Oligocène. Ces invertébrés ont contribué de manière importante à la formation de récifs pendant le Paléozoïque, plus particulièrement de l’Ordovicien au Dévonien, ainsi qu'à la fin du Crétacé. Le groupe a d'abord été rattaché aux coraux et placé dans le phylum Cnidaria ; il est maintenant considéré comme un groupe particulier d'éponges (Porifera), les calcisponges (Sclerospongiae), éponges au squelette massivement calcifié. Il existe de nombreuses formes fossiles présentant des squelettes calcaires sphériques, arborescents ou encroûtants. Les membres vivants de ce groupe sont classés par les zoologues comme calcispongiaires (Sclerospongiae), mais ils sont identiques à ceux que les paléontologues ont identifiés comme stromatoporoïdés. Les stromatoporoïdés modernes survivent dans des régions où les autres formes benthiques récifales ne le peuvent pas.