Tamouls

Les Tamouls sont un groupe ethnolinguistique originaire du sud du sous-continent indien ou Asie du Sud, vivant majoritairement dans la partie méridionale de l'Inde, essentiellement dans l'État du Tamil Nadu (signifiant littéralement « pays tamoul »), et minoritairement au Sri Lanka. Leur langue est le tamoul, dont l'histoire remonte à deux millénaires. On trouve des communautés d'origine tamoule dans plusieurs parties du globe. Les Tamouls sont principalement hindous, mais comptent d'importantes minorités chrétiennes et musulmanes. En 1997, la population tamoule dans le monde s'élevait à un total de 86 millions de personnes, dont 61,5 millions en Inde, essentiellement au Tamil Nadu. En 2009, elle est de l'ordre de 85 millions de personnes. Le tamoul est reconnu comme une langue officielle au Sri Lanka, à Singapour et dans l’État du Tamil Nadu en Inde. Historiquement, la langue tamoule a été la première langue d'Inde à pouvoir être considérée comme une langue classique. L'art et l'architecture du peuple tamoul comprennent quelques-unes des plus notables contributions de l'Asie du Sud en général à l'art mondial. La musique tamoule, l'architecture des temples dravidiens et les sculptures stylisées appréciées des Tamouls sont toujours apprises et pratiquées. La langue tamoule classique peut se targuer aujourd'hui d'avoir la littérature la plus importante parmi les différentes langues dravidiennes. L'écriture pallava, une variante d'écriture brahmi du sud utilisée par la dynastie tamoule des Pallava, a servi de base à plusieurs des systèmes d'écriture d'Asie du Sud-Est, parmi lesquels le birman, le khmer, le thaï, le laotien et le javanais. Les Tamouls sont considérés comme un peuple dravidien.