Thescelosaurus

Thescelosaurus (du grec θέσκελος / theskelos - signifiant « divin », « sublime » ou « merveilleux », et σαυρος / sauros « lézard ») est un genre fossile de petits dinosaures herbivores du sous-ordre des Ornithopodes qui a vécu à la fin du Crétacé en Amérique du Nord. Cet ornithischien faisait partie de la dernière faune dinosaurienne avant l'extinction du Crétacé-Tertiaire (K-T) il y a environ 66 millions d'années. L'espèce type et première espèce définie est Thescelosaurus neglectus. La préservation et l'exhaustivité du nombre de ses spécimens indiquent qu'il devait vivre en troupeau près des cours d'eau. Ce bipède est connu à partir de plusieurs squelettes et crânes partiels qui indiquent qu'il avait une longueur moyenne comprise entre 2,5 et 4 mètres. Il était pourvu de membres postérieurs robustes, de petites mains larges et sa tête avait un museau pointu et allongé. Ce genre de dinosaure est considéré comme un hypsilophodonte. Plusieurs espèces ont été suggérées pour ce genre. Trois sont actuellement reconnues comme valides, l'espèce type T. neglectus, ainsi que T. garbanii et T. assiniboiensis. Ce genre a attiré l'attention des médias en 2000, lorsqu'un spécimen découvert en 1993 dans le Dakota du Sud a été interprété comme comprenant un cœur fossilisé. Il y a eu beaucoup de débats pour savoir si ce moulage était réellement un cœur. De nombreux scientifiques doutent désormais de l'identification de l'objet et des implications d'une telle identification.