Thescelosaurus

Thescelosaurus é um gênero de dinossauro ornitísquio que viveu durante o período Cretáceo Superior no oeste da América do Norte. Foi nomeado e descrito em 1913 pelo paleontólogo Charles W. Gilmore; a espécie-tipo é T. neglectus. Duas outras espécies, T. garbanii e T. assiniboiensis, foram nomeadas em 1976 e 2011, respectivamente. Espécies adicionais foram sugeridas, mas atualmente não são aceitas. Thescelosaurus é o membro epônimo de sua família, Thescelosauridae. Os tescelossaurídeos são considerados ornitópodes basais ("primitivos") ou são colocados fora deste grupo dentro do grupo mais amplo Neornithischia. O Thescelosaurus adulto teria medido aproximadamente 3 a 4 m de comprimento e provavelmente pesava de 200 a 300 kg. Movia-se sobre duas pernas e seu corpo era contrabalançado por sua longa cauda, que compunha metade do comprimento do corpo e era enrijecida por tendões ossificados em forma de bastão. O animal tinha um focinho longo e baixo que terminava em um bico sem dentes. Possuía mais dentes do que gêneros relacionados, e os dentes eram de tipos diferentes. O Thescelosaurus foi encontrado em uma ampla distribuição geográfica no oeste da América do Norte. Os primeiros espécimes foram descobertos na Formação Lance, em Wyoming, mas descobertas subsequentes foram feitas na Dakota do Norte, Dakota do Sul, Montana, Alberta e Saskatchewan, em formações geológicas como a Formação Frenchman, a Formação Hell Creek e a Formação Scollard. Era relativamente comum e pode ter sido o dinossauro mais comum na Formação Frenchman. Vivendo no final do Maastrichtiano, foi um dos últimos dinossauros não aviários antes da extinção de todo o grupo durante o evento de extinção do Cretáceo-Paleogeno, há cerca de 66 milhões de anos.