Trillium

Trillium est un genre de plantes, les trilles, monocotylédones de la famille des Liliaceae selon la classification classique, ou des Melanthiaceae selon la classification phylogénétique. Le nom « Trillium », donné par Carl von Linné, viendrait peut-être du suédois « trilling », triplet. Les différentes parties de la plante sont en effet ternaires : un verticille unique de trois feuilles généralement sessiles, une fleur solitaire à trois sépales vert et trois pétales colorés, six étamines et trois carpelles soudés. Le fruit est une capsule à trois loges. Les trilles sont des plantes vivaces à rhizome. Les fleurs qui apparaissent au printemps ont une odeur plus ou moins prononcée, souvent fruitée ou épicée. Certaines, comme Trillium flexipes et Trillium albidum, ont une odeur parfumée, d’autres ont une odeur désagréable : Trillium erectum et Trillium underwoodii, voire putride : Trillium foetidissimum, Trillium ludovicianum et Trillium stamineum. Le genre compte 43 espèces, dont 38 sont originaires d'Amérique et 5 sont asiatiques. Il comporte deux sous-genres : Trillium, à fleur pédonculée à pétales étalés et à feuilles généralement immaculées, et Phyllantherum, à fleur sessile à pétales généralement dressés et à feuilles plus ou moins tachetées.