Vespasien

Vespasien (en latin : Vespasianus), de son nom de naissance Titus Flavius Vespasianus, né le 17 novembre 9 près de Reate (actuelle Rieti, dans le Latium) et mort le 23 juin 79 à Aquae Cutiliae (actuelle province de Rieti), est un empereur romain, officiellement appelé Imperator Caesar Vespasianus Augustus, fondateur de la dynastie des Flaviens, qui règne sur l'empire de 69 à 79. Ses successeurs sont ses deux fils, Titus, jusqu'en 81, puis Domitien. Vespasien est le premier empereur romain issu d'une famille appartenant à l'ordre équestre, et non pas à l'ordre sénatorial. C'est sa carrière militaire qui est à l'origine de son succès : il est notamment légat de légion lors de la conquête de l'île de Bretagne en 43, sous le règne de Claude, et commandant des légions de Judée à partir de 67, durant la première rébellion juive, sous le règne de Néron. Alors que Vespasien assiège Jérusalem, l'empereur se suicide, ce qui plonge l'empire dans une nouvelle guerre civile entre prétendants au trône. Les légions romaines d'Égypte et de Judée proclament Vespasien empereur le 1 juillet 69. En décembre, les armées de Vespasien triomphent de celles de Vitellius, qui est assassiné par la foule romaine ; le Sénat reconnaît Vespasien comme empereur légitime, accordant aussi à ses fils le titre de César. Vespasien ne rentre cependant à Rome qu'en septembre 70, après avoir vaincu les insurgés juifs. Le règne de Vespasien est marqué par une série de réformes financières, mais aussi par des constructions ambitieuses. C'est sous son règne qu'est construit le Colisée, amphithéâtre d'une taille jamais surpassée. Vespasien poursuit également la conquête de la Bretagne, par l'entremise de son légat Agricola. Après sa mort en 79, son fils aîné Titus lui succède sans difficulté : Vespasien est ainsi le premier empereur romain à être remplacé...