Voyager 2

Voyager 2 est l'une des deux sondes spatiales du programme Voyager. Son lancement a lieu le 20 août 1977. Comme Voyager 1, elle est conçue et réalisée au Jet Propulsion Laboratory près de Pasadena en Californie. Techniquement identique à Voyager 1, Voyager 2 est lancée sur une trajectoire plus lente et plus courbée, ce qui permet de la maintenir dans le plan de l'écliptique (où se trouvent les planètes du Système solaire). Ainsi, elle peut être dirigée vers Uranus puis Neptune en utilisant l'assistance gravitationnelle lors des survols de Saturne en 1981 et d'Uranus en 1986. En raison de la trajectoire choisie, Voyager 2 ne peut se rapprocher autant que Voyager 1 de Titan, le plus grand satellite de Saturne. Cependant, elle est le seul engin spatial à s'être approché d'Uranus et de Neptune et à les survoler. La configuration particulière des quatre planètes géantes qui rend leur survol possible ne se reproduit que tous les 176 ans. Avec Pioneer 10, Pioneer 11, Voyager 1 et New Horizons, Voyager 2 est l'une des cinq sondes spatiales à suivre une trajectoire quittant le Système solaire. Au 29 janvier 2025, la sonde a parcouru environ 21 milliards de kilomètres (140 unités astronomiques) et continue à envoyer des données scientifiques sur son environnement 47 ans après son lancement. Elle franchit l'héliopause, la limite magnétique du Système solaire, en novembre 2018.