Arqueano

Na escala de tempo geológico, o Arqueano (também escrito como Arcaiqueano ou Arcaico), em fontes mais antigas às vezes chamado de Arqueozoico, é o segundo dos quatro éons geológicos da história da Terra, precedido pelo Éon Hadeano e seguido pelo Proterozoico. O Arqueano representa o período de 4,031 a 2,5 bilhões de anos atrás. Supõe-se que o Intenso Bombardeio Tardio se sobrepõe ao início do Arqueano. A glaciação Huroniana ocorreu no fim do éon. A Terra durante o Arqueano era principalmente um mundo aquático: havia crosta continental, mas grande parte dela estava sob um oceano mais profundo do que os oceanos atuais. Com exceção de alguns raros relíquias de cristais, a crosta continental mais antiga de hoje remonta ao Arqueano. Muitos dos detalhes geológicos do Arqueano foram destruídos por atividades subsequentes. A atmosfera da Terra também tinha uma composição muito diferente da atual: a atmosfera pré-biótica era uma atmosfera redutora, rica em metano e sem oxigênio livre. A vida mais antiga conhecida, representada principalmente por tapetes microbianos de águas rasas chamadas estromatólitos, começou no Arqueano e permaneceu como simples procariontes (arqueias e bactérias) ao longo do éon. Os primeiros processos fotossintéticos, especialmente aqueles das primeiras cianobactérias, apareceram no Arqueano médio/final e levaram a uma mudança química permanente no oceano e na atmosfera após o Arqueano.